第七話：約束のメガネ（前編）

　ユーリと付き合い始めて半年以上経ちました。季節は相も変わらず初夏です。私達の住む世界では時が気ままに動くようで、書き始めて四年が経つというのに歳を取りません。羨ましいでしょ？　そうでしょう♪

　そして、そんなある日のこと。

「ハルちゃん一つ約束してくれるかな？」

　ユーリとデートしている時に言われた言葉。

「約束？」
「うん」

「いいよ」

　私は何の約束かを聞く前に即答してしまった。だってこの時私はメイド服を着て、ユーリとご主人様ごっこをしていたんだもの。ご主人様の命令には逆らえません。

　ってゆうか……えと、猥褻なことはしてないですよ？　だって、ユーリ奥手だし？

「目は治ったけど、学校ではメガネをしてて欲しいんだ」

　彼のセリフが続き、私も聞き返す。

「メガネを？」
「もし破ったら……」

「破ったら……？」

　真剣な顔をして、ポケットから目薬を出して、

「俺達別れなきゃいけない……カモ」

　って泣きながら言うの。（え？　騙されてる？）

　そんなユーリに私は、

「ユーリ……泣かないで……。大丈夫！　約束するから！！」

　と、彼に抱きついた。……私彼に恋してる……？

　それから数日後、学校に転入生がやって来たの。

　キーンコーンカーンコーンコーンカーンキーンコーンキンコンカンコンキコカコキコカコキコカコゴーンゴーンゴーン。

　相変わらず訳のわからない始業チャイムが鳴って、教室では朝のホームルームが始まった。
　ザワザワユザワザワ、教室内がいつものようにざわめいている。私も前の席のユーリと話し込んでいたの。

「はーい、皆黙れよ、転入生を紹介する」

　先生がそんなことを言ったけれど、ザワザワザワザワと、教室の喧騒に掻き消されてしまった。

「でさーハルちゃん」
「うん」

「……が……」

　会話を楽しむ私とユーリの近くで、

「ねぇ、高島。工藤君て何で小山なんかと付き合ってんの？」
「んー？」

　クラスメイトの中谷さんと高島君が私達のことを噂していた。

「工藤変わってかんなーって……中谷よー……何でそんなこと聞くんだ？」
「えーそう？　変わってないわよ。……だって私の方がかわいいもの」

　高島君が頬杖をつきながら訊ねると、隣の中谷さんが真顔でそう答えた。

「……お前ね」

　高島君は呆れ顔で中谷さんを見る。

「工藤有里といえばこの学校のアイドル！！　そう、言わば王子様！！　王子様なのよ！！　私なんて彼と同じ教室で同じ空気が吸えるだけで鼻血出そーなのにっ！！」

　呆れ顔の高島君を余所に、中谷さんは盗撮したユーリのフンドシ写真に口付けをする。

「……鼻血……もう出てるぞー」

　そう、鼻血を垂らしながら。

「小山ハル！！　あんなメガネブスと付き合ってるだなんて許せないわ！！　キィ――！！　くやしい――――！！！！」

　ブシュ――っと鼻血が大放出し、涙も大量に流す。そして不意に中谷さんの眉毛が繋がった。ごるごさーてぃーんとかいう人に少し似てるような、そうでないような。

「……まぁ、あれじゃあお前の気持ちもわからなくもないけどさー……髪型変えてもアレじゃなぁ……（くどーホント変わってるよ）」

　高島君は私の方をちらりと見て、尚も呆れたように呟いた。

　最近髪を二つ結びから下ろし、髪型を変えた私。

　……アレ呼ばわりされてしまいました。

「……誰も聞いちゃいねぇ……入んな」
「あ、ハイ」

　ふいに先生が誰かを教室へと招き入れた。

「えっと……日下部哲です」

　その人が名前を名乗る。
　見たとこ新しい先生でもなさそうだし、どうやら転入生みたい。
　その転入生は、首と腰の間位までの長い黒髪の男の子で、何だか物静かな印象を受けた。

「いい男じゃん、髪長ーい、背ぇ高ーい。工藤君が無理なら彼にしよっかな～」

　中谷さんが鼻にティッシュを詰めながら転入生を吟味している。

　“昔この辺に住んでたことがあって、親の都合でまた戻って来ました、宜しく”

　日下部君の自己紹介は続いていたけれど、

「でさ、ハルちゃん」

　ユーリが相も変わらず後ろを向いて来るものだから、よく聞き取れなかった。

「ほら、ユーリ転入生だって」

　私はユーリの顔を前に向かせる。

　けれど、

「ハルちゃん見てる方がイー♪」
「もう――」

　ユーリはまた後ろに向き直ってしまった。

　“じゃあ、席は――……”

　先生の声が聞こえた気がした。と、同時に、
　ヒュン、ヒュン、と何かが風を切った音がした。

　その音と共に、

「ハルちゃん！！」

　ユーリの声も聞こえて、彼が私を庇うように腕を広げて立ちはだかった。

　プス、プス。と、気付けば彼の腕と額をチョークが貫通している。

　こ、これは、もしや、先生の必殺チョーク飛ばし！？

　彼氏いない歴●●年の恨みつらみが生徒カップルを妬んで発射する。その威力は五十メートル先の林檎をも木っ端微塵にしてしまうほど。

「大丈夫――？」
「大丈夫――♪」

　私が訊ねるとユーリは笑顔で答えた。

　血……吹き出てるけど……。

「くどーにこやま！ろーかに立ってろ！！」

「あのー先生？」

　日下部君をそのままに、先生は口から炎を吐いてそう告げた。

「喜んで♪　待ってました♪」
「ちょ、ユーリ！？」

　ユーリは先生の言葉を聞きつけると、ニヤリと口角を上げて私の手を取り、教室から連れ出そうとする。
　そして、二人で日下部君の前を通り過ぎようとすると……。

「ハル……ちゃん？　小山ハルちゃんだろ？」

　不意に日下部君に声を掛けられた。

「そうですけど――」
「やっぱり！」

　私が答えると、日下部君は私の肩を掴んだ。

「えっ！？」

　私の身体が日下部君の胸の中へと吸い込まれていく。

「ハルちゃん！　会いたかった！　同じ学校だったんだね！」

　耳元で日下部君の声が聞こえる。
　でも、次の瞬間風が私の前を横切る。

「タコ！」

　あ、ユーリの声。
　日下部君を見ると顔にユーリの左足がめり込んでいた。

「ハルちゃんに触んな！！　俺んだ！」

　ユーリが孤軍奮闘し、日下部君に喧嘩を売ろうとしている。

「俺んだじゃねー！！イチャつくなっつってんだろがーっ！！」

　ああ、先生の怒号が……。